Це захоплює багатьох дослідників, адже дотепер це залишається загадкою. Вчені, такі як Джоель Фроліх, що займається вивченням розвитку мозку плода в Німеччині, шукають способи зрозуміти, чи йде виникає свідомість в момент народження, чи зʼявляється ще до того, як дитина побачить світ.
Уявіть лише, що ще в 1980-х роках медики могли оперувати немовлят без анестезії, думаючи, що вони не можуть повноцінно відчувати біль, як дорослі. Це здається жорстоким, але в той час ризики від анестезії вважалися надто високими. Як пише філософ Джонатан Бірч у своїй книзі The Edge of Sentience (2024), анестезіологи виявляли своєрідну “моральну зверхність”, ігноруючи питання про страждання немовлят. Але чому ж так сталося?
Сьогодні більшість людей переконані, що немовлята здатні відчувати й навіть мати перші проблиски свідомості. Дослідження з року в рік підтверджують, що вони – більше, ніж просто “купка рефлексів”. У сучасній науковій спільноті на конференціях з тематики свідомості понад три чверті дослідників вважають, що немовлята свідомі або принаймні ймовірно свідомі. Однак, на відміну від дорослих, немовлята не можуть розповісти, що вони відчувають. Це робить питання їхньої свідомості складним для вивчення.
Так коли ж починається свідомість? Науковці мають кілька версій, і для кожної з них є власні обґрунтування, засновані на важливих етапах розвитку мозку, що відбуваються після народження, під час і навіть до нього.
Свідомість через деякий час після народження
Можливо, свідомість приходить не одразу після народження. Хоча ми часто схильні вважати, що новонароджені усвідомлюють, що відбувається, є підстави для сумнівів. Виявляється, що ключові зміни в мозку немовляти відбуваються вже після того, як дитина покидає утробу.
У перший рік життя відбувається зміна роботи нейромедіатора під назвою GABA. У дорослих GABA виконує роль гальмівного нейромедіатора, тобто стримує збудження нейронів і допомагає уникати надмірної активності, яка може призвести до судом. Це важливий механізм, що дозволяє мозку керувати складними процесами. Однак, у новонароджених GABA може діяти навпаки – збуджувати нейрони1, що може спричиняти певний хаос у мозковій діяльності.
Дослідження показують, що така зміна в діях GABA може впливати на здатність мозку до складної обробки інформації. Якщо збудження стає надто сильним, це порушує баланс і знижує нейронну складність. Цей стан можна порівняти з комітетом, який завжди каже “так” і не має здатності до глибоких обговорень чи розгляду різних точок зору. І якщо така складність втрачається, це може означати втрату й свідомості.
Теорія, що нейронна складність відповідає за багатство внутрішніх відчуттів, знаходить підтвердження в гіпотезі ентропійного мозку, створеної нейрофізіологом Робіном Кархартом-Харрісом. Вона стверджує, що різноманітні схеми нейронної активності часто відповідають різноманітним внутрішнім станам. Коли ж баланс порушується, складність та інтенсивність переживань падає.
Дослідження мозкової активності показали, що в перші тижні після народження нейронна складність зростає. Однак нещодавні дані2, свідчать, що в міру розвитку мозку складність насправді може знижуватись. Таке відкриття стало неочікуваним і ставить під сумнів зв’язок між GABA і свідомістю.
Крім того, деякі вчені сумніваються3, що немовлята можуть бути свідомими, аргументуючи це відсутністю чіткого відчуття “я”. Однак для досвіду не обов’язково мати сформоване “я”: ми знаємо, що дорослі можуть втрачати самовідчуття під час музики, медитації або навіть фізичних вправ, але при цьому залишатися свідомими.
Свідомість із самого народження
Ще однією версією є думка, що свідомість з’являється одразу після народження. Можливо, свідомість має практичну мету – забезпечити дитині безпеку поза утробою, де вона більше не захищена. Це може означати, що свідомість виникає в перші хвилини життя, як спосіб адаптації.
Дослідження показують, що новонароджені можуть реагувати на сенсорні подразники, пам’ятати звуки, формувати очікування. Зокрема науковці під керівництвом Юлії Мозер досліджували мозкові реакції новонароджених на звукові патерни за допомогою магнетоенцефалографії (MEG). Ця технологія дає змогу вловити біомагнітні поля, що виникають у мозку новонароджених, коли вони чують звук. Щоб забезпечити чистоту сигналу, звукові патерни передавалися через вібруючу кулю, безпосередньо в руках дитини. Дослідження показали, що мозок немовляти активніше реагує на звуки, які порушують звичний ритм, що вказує на здатність запам’ятовувати й вчитися, можливо, навіть відчувати подив.
Одна з сучасних теорій свідомості – теорія предикативного кодування – передбачає, що свідомість базується не на пасивному сприйнятті світу, а на наших припущеннях про нього. Якщо свідомість новонароджених формується схожим чином, то вони здатні передбачати події на основі своїх спостережень.
Доказом цього може бути так званий ефект Мак-Гурка: однаковий звук сприймається по-різному залежно від того, як рухаються губи мовця. Виявлення цього ефекту у немовлят вказує на те, що вони теж схильні до побудови власних припущень, тобто базових ментальних моделей реальності.
Свідомість до народження
Але чи може свідомість виникнути ще до моменту народження? Наприклад, ще в третьому триместрі мозок плоду демонструє реакції на порушення звукових патернів. Такі реакції вказують на можливість сприйняття звуків ще в утробі.
Однак свідомість на етапі до третього триместру малоймовірна, адже саме в цей час вперше формуються нервові шляхи, що з’єднують кору головного мозку з тілом і зовнішнім світом. До цього часу сенсорні сигнали практично не досягають кори – основної частини мозку, що відповідає за свідомість у дорослих.
Якщо у плода й виникає свідомість до цього моменту, то вона, ймовірно, дуже відрізняється від звичайної свідомості. Наприклад, філософ Томас Метцингер описує такий стан як “порожню” свідомість – без відчуттів, з втратою поняття про простір і час.
Перша іскра свідомості: чи зможемо ми колись точно визначити її момент?
Питання, коли точно з’являється свідомість, можливо, так і залишиться відкритим. Немає чіткого моменту, коли “лампочка” свідомості вмикається, але, ймовірно, є поступовий процес, що починається в останні місяці вагітності та триває протягом першого року життя.
Врешті, саме цей поступовий шлях дозволяє свідомості з’явитися. І хоча момент її появи важко зафіксувати, одного дня, можливо, наука зможе точно сказати, коли виникає перший спалах свідомості, немов перший промінь світла, що виривається з темряви.
Читайте також: Усвідомленість: цілюща сила у стресовому світі
За матеріалами psyche.co
