Людське щастя — це сукупність багатьох чинників, починаючи від хороших і поганих особистих подій і закінчуючи позитивними чи негативними емоціями. Якщо ви живете у Фінляндії, наприклад, здається, що у вас є перевага (щорічний звіт World Happiness Report визнав Фінляндію найщасливішою країною світу вже сьомий рік поспіль1). Однак, коли справа доходить до віку, хто, швидше за все, буде найщасливішим?
U-подібна функція щастя
Більшість людей сприймають молодість як безтурботний період відносного щастя, хоча це, безумовно, залежить від того, де людина виросла — у Скандинавії чи в зоні бойових дій. Однак дослідники щастя часто задаються питанням, чи не пересихає криниця щастя з віком. У деяких суспільствах люди похилого віку виявилися напрочуд щасливими. Особливо це стосується місць, де літні люди відіграють ключову роль у суспільстві і взаємодіють з людьми різного віку, таких як Сардинія, Сінгапур та Окінава (Японія) – місць, де тривалість життя надзвичайно висока.
Давно доведено, що і молоді, і літні люди щасливіші, ніж люди середнього віку. Ця ідея називається U-подібною залежністю між щастям і віком2. Довгий час суперечлива, U-подібна залежність була підтверджена в нещодавньому масштабному, високоякісному дослідженні, в якому брали участь багато дослідників і були зібрані дані з усього світу. U-подібна функція є реальною: молоді люди, як правило, щасливіші, за ними йдуть люди похилого віку, а люди на початку п’ятдесятих років, вважають себе найменш щасливими.
Хандра середнього віку
Щастя знижується від молодості до середнього віку. Отже, найнещасливішими люди є у віці близько 50 років3, після чого їхня задоволеність життям починає покращуватися. Що змінюється між молодістю і середнім віком? Очевидно, не дуже багато змінюється з точки зору життєвих обставин. Людина, яка була успішною і здоровою у 50 років, швидше за все, буде успішною і здоровою і в 55 років.
Очевидно, що змінюються не стільки практичні обставини, скільки те, як люди ставляться до свого життя.
Дослідники щастя фіксують різноманітні зміни в тому, як люди ставляться до життя, коли вони переходять середній вік. Люди похилого віку змінюють своє ставлення до життя. Вони відчувають менше жалю і розчарування з приводу того, як пройшло їхнє життя. Вони краще регулюють свої емоції і менше зациклюються на негативних емоціях. Змагання за статус стає менш важливим, і літні люди менше переймаються тим, що про них думають інші.
Еволюційні психологи визнають, що конкуренція за статус більше підкреслюється в молодому віці, оскільки саме в цей період життя люди обирають собі пару і одружуються. Звичайно, вони також перебувають у розквіті фізичної форми і є найбільш привабливими для потенційних партнерів. Втрата кондицій у середньому віці для декого є викликом.
Старі проти молодих
Якими б не були причини того, що середній вік є найбільш нещасливим, вік найбільшого щастя ділиться між молодими і старими, причому молоді мають помітну перевагу, що свідчить про оптимізм щодо майбутнього.
Хоча ця закономірність може бути застосована до всього населення світу, не всі країни однакові. Протягом останнього десятиліття рівень щастя молодого покоління в багатьох регіонах знизився порівняно з рівнем щастя старшого покоління. Чому? Ми не знаємо, що викликає ці коливання, але багато вчених вказують на проблеми з соціальними мережами, в тому числі на зростання самотності серед тих, хто проводить багато часу в Інтернеті. Окрім сучасних проблем із соціальними мережами та інтернет-комунікаціями, існує багато причин, чому молоді люди відчувають більшу зневіру щодо майбутнього.
Чому молодь похмуро дивиться на майбутнє
Багато хто вважає, що планета приречена через зміну клімату, забруднення мікропластиком, ядерну війну або несправедливість і нерівність. Вони відчувають себе пригніченими самотністю, попри постійний зв’язок з іншими.
Крім того, молодому поколінню стає дедалі важче заробляти на життя через стрімке зростання цін і зарплат, які не встигають за ними. Це перше покоління в новітній історії, яке очікує, що буде жити гірше, ніж їхні батьки. Багато з них змушені жити з батьками і не очікують, що їхні умови життя покращаться матеріально.
Тож не дивно, що старші люди зараз щасливіші за молодь. Однак, чи можемо ми очікувати, що молоде покоління також досягне цього рівня щастя з віком? Це виглядає малоймовірним.
Нинішнє щастя старших людей може пояснюватися такими факторами, як фінансова стабільність, життєвий досвід та налагоджені соціальні зв’язки. Молодше покоління стикається з іншими викликами, включаючи економічну невизначеність, швидкі технологічні зміни та соціальний тиск, які можуть вплинути на їхнє довгострокове щастя.
Отже, хоча деякі аспекти щастя можуть покращитися з віком, немає гарантії, що молодше покоління буде відчувати той самий рівень щастя, який зараз мають старші люди.
Читайте також: Вікова психологія або Психологія розвитку
Автор статті на psychologytoday.com – Найджел Барбер, психолог та дослідним, автор багатьох книг.
